¿Qué es el colesterol?

El colesterol es un esterol (lípido o grasa) que el organismo humano necesita para funcionar correctamente. Aun así, el exceso de colesterol en la sangre es malo porque puede provocar cardiopatía y accidente cerebrovascular, entre otros problemas.

El término médico para los niveles altos de colesterol es trastorno lipídico, dislipemia, hiperlipidemia o hipercolesterolemia.

Hay muchos tipos de colesterol, los más comunes son:

Colesterol total: combinación de todos los colesteroles
Lipoproteína de alta densidad: llamado con frecuencia colesterol “bueno”
Lipoproteína de baja densidad: llamado con frecuencia colesterol “malo”.

El exceso de colesterol en la sangre es malo porque puede
provocar cardiopatía y accidente cerebrovascular.

¿Qué síntomas presenta?

El nivel de colesterol suele aumentar con la edad aunque no suele producir síntomas, sólo se detecta con un análisis de sangre.

Causas del colesterol

Las personas con antecedentes familiares, sobrepeso o consumidoras de mucha comida alta en grasas son muy propensas a padecer niveles altos de colesterol. Otros factores de riesgo pueden ser la diabetes, la enfermedad renal o el síndrome de ovario poliquístico, entre otros.

¿Se puede prevenir?

Es posible disminuir el colesterol mediante la realización de ejercicio y el consumo de frutas y verduras.

¿En qué consiste el tratamiento?

El mejor tratamiento para el colesterol es adoptar unos hábitos saludables, tales como:

No fumar.
Comer salsas bajo en grasas.
Evitar alimentos con muchas grasas saturadas (ver dieta para el colesterol).
Hacer ejercicio.
Perder peso, en caso de sobrepreso.

¿En qué consiste el análisis de colesterol?

El análisis de colesterol mide los niveles de diferentes tipos de colesterol en la sangre, incluyendo el colesterol total, el colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad), el colesterol HDL (lipoproteínas de alta densidad) y los triglicéridos.

El análisis de colesterol se realiza mediante una muestra de sangre venosa.

¿Cuándo se realiza el análisis de colesterol?

Se recomienda hacer un análisis de colesterol como parte de un chequeo regular de salud, especialmente si tienes factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares, como hipertensión, obesidad, diabetes o antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.

Valores normales y valores alterados

Tipo de colesterol	Valor normal	Valor alto (alterado)
Colesterol total	Menos de 200 mg/dL	200 mg/dL o más
LDL ("colesterol malo")	Menos de 100 mg/dL	100 mg/dL o más (deseable: menos de 70 mg/dL en personas con alto riesgo cardiovascular)
HDL ("colesterol bueno")	Más de 40 mg/dL en hombres y más de 50 mg/dL en mujeres	Menos de 40 mg/dL en hombres y menos de 50 mg/dL en mujeres
Triglicéridos	Menos de 150 mg/dL	150 mg/dL o más